On passe devant sans s'arrêter, puis quelque chose nous fait revenir. Sur la Corniche de Tanger, face à la mer, une façade affiche encore en grandes lettres bleues le mot HOTEL, avec la patience de ceux qui attendent un bateau qui ne vient plus.
Au-dessus, les volets bleus pendent à leurs gonds ou se sont envolés. Les fenêtres n'ont plus de vitres, et le vent du large entre comme chez lui. Pourtant, des médaillons moulés couronnent encore chaque ouverture, avec ce soin d'autrefois qui faisait d'une simple façade une promesse.
Un voisin illustre : l'Hôtel Cecil
Sur cette même avenue du bord de mer, au 11 de l'ancienne avenue d'Espagne, aujourd'hui avenue Mohammed VI, se dressait l'Hôtel Cecil, l'un des plus anciens et des plus fastueux de Tanger. Né dans les années 1860, il renaît en février 1899, agrandi, sous la direction de John Sacone, à l'heure où la Belle Époque mettait ses plus beaux habits.
En 1923, la Tanger Gazette en fait le portrait : des chambres où passe la brise, des salles de lecture et de billard, de grandes terrasses, un kiosque, un court de tennis sur gazon. Au salon, on s'enfonce dans des sofas à coussins, entre des guéridons en bois de rose incrustés d'ivoire ou d'os, sous la lueur des lampes de cuivre, tandis qu'aux murs se croisent sabres et fusils.
On y croise le prince Henri d'Orléans, Winston Churchill, Walter Harris, le correspondant du Times. Puis les saisons passent, et le faste s'en va comme la marée. Abandonné, le bâtiment a vu son toit céder en partie ; en 2018, la presse annonçait sa rénovation, tandis que d'autres sources le disent aujourd'hui démoli.
La façade photographiée ici est-elle celle du Cecil ? Nous vérifions encore. Vous avez connu ces hôtels ? Racontez-nous →
Certains lieux se racontent par leurs archives. Ceux de la Corniche se racontent d'abord par le vent, le sel et les traces.
